Антилопа-Риф — небольшой остров в северо-западной части Южно-Китайского моря, который до недавнего времени почти полностью находился под водой. Но в этом году он претерпел резкое изменение.
Миллионы тонн песка были вынуты с дна моря, чтобы создать твердую землю. От крошечного синего пятнышка на карте Антилопа-Риф теперь выглядит как полумесяц из сверкающего белого песка площадью 6 кв. км, с разбросанными зданиями в одном углу. Все это было сделано всего за шесть месяцев.
В лагуне, образованной полумесяцем, можно увидеть десятки судов. Это почти наверняка самосвальные драги, которых у Китая больше всего в мире: некоторые из них могут вынимать 6000 кубометров песка в час — достаточно, чтобы заполнить два олимпийских бассейна.
Необычайная скорость этой драговой операции, вероятно, является каким-то видом мирового рекорда. Но Китай не единственный, кто занимается подобным. Другие страны также начинают активно использовать технологию создания искусственных островов, чтобы укрепить свои позиции в регионе.